艾尔·霍福德很清楚，他已经进入了自己NBA职业生涯的暮年。
本赛季初，这位凯尔特人队的内线在接受采访时，就谈到过自己职业生涯长度的问题。当时，霍福德就说希望自己可以“再打个两年或三年”。而当被问到是否希望在波士顿结束职业生涯时，霍福德立马给出了肯定的答复。
“我最看重的就是享受目前我拥有的机会，以及如今还在打球的时光，”霍福德当时说，“当你身处在一支球队，而且你还喜欢这支球队的行事风格，这本身就很难得。更难得的是，你在这支球队里还能获得真正的表现机会，这更是非常特别了。”
当地时间12月1日，霍福德朝着“在波士顿结束职业生涯”这个目标，又前进了一大步。霍福德的经纪人杰森·格鲁松对外宣布，凯尔特人已经跟他的客户霍福德就续约一事达成了共识，双方将会签下一份为期2年、总价值2000万美元的续约合同。本来，霍福德现在的这份4年总价值1.09亿美元的合同，本赛季已经到了最后一年。双方此时达成续约，也就是意味着如果没有特别情况发生，霍福德将会在凯尔特人一直效力到2024-25赛季结束。合同期满的时候，霍福德将会年满39岁。
“艾尔是我们这支球队如此重要的一分子，”凯尔特人的篮球运营总裁斯蒂文斯在发布的一份声明中表示，“他是一位高水平的球员，可以在攻防两端帮助每一个人获得提高。他对待的工作的热情、对于自己身体和技术的打磨，以及他的无私，给所有人都树立了榜样，告诉人们如此在NBA取得成功。他的领导力也一直都给教练以及球员们产生了很大的影响，我们很高兴他和他的家人选择未来几年继续留在波士顿。”
不管是斯蒂文斯的表态，还是提前续约的行动，都已经表明了凯尔特人对霍福德的重视。那这位如今已经36岁的老将，到底对凯尔特人有多么重要呢？
据霍福德自己接受采访时透露，凯尔特人的前任总裁丹尼·安吉曾跟他说，如果他可以很好地“保养”自己的身体，那他打到40岁也完全没问题。
从目前的情况来看，不得不承认安吉的这种说法，的确非常有远见。霍福德的确在通过转变打法的方式，来努力地保养身体，争取延续职业生涯。这位职业生涯前8个赛季累计支投进过21个三分球的内线，如今已经成功地转型成为一位空间型大个。本赛季18场比赛打完，霍福德将三分命中率维持在48.8%这样一个极高的水准上。之前在费城76人效力时，霍福德还是一个以内线进攻为主的传统内线，但重回波士顿后，他已经完成了很好的转型。
这样的转型，带来的变化非常明显，同时也卓有成效。当霍福德用定点投篮来完成进攻时，他平均每个回合可以得到1.44分，真实命中率也高达72.3%。要知道，霍福德本赛季的球场使用率（一位球员用投篮、助攻或失误结束球队进攻回合的比率）仅有11.6%，创下了他个人职业生涯的新低，但在球权明显减少的情况下，霍福德的高效率让他依旧可以为凯尔特人的整体进攻体系，做出非常重要的贡献。
